■現代社会を反映したリフォームのかたち
天然・自然素材を用いたリフォームが注目されています。
その背景には、家の新築やリフォーム、害虫駆除などを行った結果、居住者の健康が害されてしまう…というケースが多数発生していることが挙げられます。
■シックハウス症候群とは？
住宅の室内空気環境に関する問題が原因として発生する健康障害のことを言い、何らかの理由で汚染された室内の空気を居住者が吸うことでアレルギー症状が起こります。
接着剤や塗料などの建材に含まれるホルムアルデヒドなどの揮発性化学物質が原因の一つだとされています。このような化学物質だけでなく、カビや微生物、ハウスダストなどによる空気汚染も原因となります。
シックハウス症候群の症状は、個人差があり多岐にわたりますが、主なものとして、目のかゆみ、痛み、鼻水、鼻づまり、くしゃみ、喘息、喉の痛み、めまい、頭痛、倦怠感、湿疹、かゆみなどが挙げられます。
風邪の症状に似ているため風邪だと判断されたり、本人しか自覚できないような症状も多いため、自律神経失調症や精神疾患を疑われることもあります。
また、本人も自身がシックハウス症候群だと気付かないケースもよくありますので、新築やリフォーム、シロアリ駆除などの後に体調不良が現れた場合は特に注意が必要です。このような症状が室内にいる時に強く出るようならシックハウス症候群を疑い、病院にその旨を伝え、内科、アレルギー科などの知識のある医師の診断を受けるようにしましょう。
シックハウス症候群は、悪化すると化学物質過敏症となってしまうため、対処は早めに行うことが重要です。
■健康に良い自然素材の利用
シックハウス症候群に悩まされないための対策として注目されるのが、自然素材の利用です。
通常、リフォームには、合板、塩化ビニールなどといった使用しやすい建材が用いられますが、これらはシックハウス症候群の原因になりかねません。これに対し、自然素材と呼ばれる無垢材、漆喰などといった天然の建材は、用いることで健康被害を予防することができるというメリットがあります。
ただし、デメリットを挙げるなら、自然素材などの化学物質を使用していない建材を利用したリフォームは、コスト面で高価なものとなってしまいます。
■自然素材の選び方
・壁紙には布または紙クロスを
住宅の壁に貼られる壁紙には、塩化ビニールが使用されることが多く、接着剤にホルムアルデヒドが混入しています。平成15年7月にシックハウス対策に係る法令が設けられており、現在ではこのホルムアルデヒドの混入量は基準の範囲内であるため問題はないと思われます。
しかし、健康的な住宅を望まれる場合には不安要因となるかもしれません。
そこで選ばれるのが、化学物質を含まない自然素材の布・紙のクロスになります。
また、モミ柄やホタテの貝殻など天然の素材を原料にした内装材、チャフウォールの利用も進んでいます。有害物質を含んでいないだけでなく、空気中の有害物質を吸着し、消臭、吸湿、抗菌に優れていることから、シックハウス対策に効果があると言われています。
・木材は無垢材を
天然の木を加工した一枚板である無垢材は、合板のように接着剤や防腐剤を使用していないため、シックハウス症候群の予防になると考えられます。また、無垢材は呼吸をするため、温度が高くなれば湿気を吸い込み、空気が乾燥すれば湿度の高い時に吸い込んでおいた湿気を吐き出すという、天然の湿度調整機能を持っているというメリットもあります。
ただし、全ての人に全ての無垢材が良いとは言えず、杉やひのきなど、アレルギーのために使えないものもありますので、自分がどのようなものに対しアレルギーを持っているのか、事前に調べておく必要があります。
このように、リフォームでは間取りや外見などを重視しがちですが、豊かな生活の基本に健康がある限り、木材や壁紙など建材の質にも目を向ける必要があると言えますね。